原作是《愛與恨的抉擇》
英國人喬吉特.海爾著。


    當佐公爵夫人是個相當有品味的女人，所以她發出去的請柬很少有人會
拒絕。甚至傲慢的王妃今天也屈尊到了她府上參加晚會。說公爵夫人不得意
那是騙人的。不過她還是保持了風度，絲毫不顯出過分興奮的樣子，稱職的
擔任著她女主人的角色。

    寬敞的屋子里到處都生著火。精心挑選過的木材使得馥郁的花香完全沒
有被燃著的木頭的味道沖淡。訓練有素的仆人在客人們還沒有察覺的時候就
把一切的需要都予以滿足──目力所及的各處都是那樣和諧。是的，和諧而
不是華麗。對于中下等的貴族來說，看出和諧和華麗的區別就像要一個農家
姑娘去分辨蒙戴斯潘夫人的衣服上用的是貓眼石還是翡翠一樣困難。但是對
于經常出入楓丹白露的宮廷貴族來說，這兩者就像鎧甲和面包皮一樣、是絕
對不會混淆的。

    仙道一家人都過來了。當公爵夫人知道流川不能來之后，不由遺憾的聳
聳了雪白的肩膀，“多可惜。我本來准備把他介紹給一位意大利親王呢。親
愛的，”她看著仙道，“您得答應我，下次一定要把那個出色的阿多尼斯帶
過來。”
   “當然，夫人。”仙道溫和的笑道，恭敬的吻了吻公爵夫人的手背。

    彩子機靈的接過了話頭，拉著牧和公爵夫人寒暄起來。仙道和澤北進到
大廳里。兩個人打量了一下，立刻發現了南伯爵一家也在。朱麗亞姑娘看到
他們就不由自主的低下頭，從脖子上泛起的可疑的紅暈迅速布滿臉頰。南伯
爵多少也有點不自在。唯有南烈彬彬有禮的沖著他們欠欠身子。仙道兄弟倆
連本帶利的還了禮，然后分開了。南烈注意到仙道徑直走向越野，而澤北則
到了小白金漢公爵身邊。大概是談論流川的情況。

    他沒能看到更多──王爺挽著王妃進了大廳。王妃是不經常到宮外做客
的，于是大家都忙著看那英法兩國公認的第一美人，一時很是擁擠，仙道兄
弟的身影就在人潮中隱沒了。但是南烈并不在意。他最擔心的那個人已經不
在了，還有什么可怕的呢？

    公爵夫人有一種本事是叫路易十四都羨慕不已的：她可以按照各人家族
的淵源，或者祖先的關系來安排坐次，讓人人都滿意。現在大家就按照這個
坐次落座了。仙道還是坐在公爵夫人的右手邊上。

   “夫人，請您替我稱贊您的廚子。”親王顯然對食物很滿意──波旁家
族的人饕餮無度，廚子很難得到他們的稱贊。但是被他們稱贊一次，卻是無
上的光榮──“您知道，這樣的話不該由一位親王說出來。但我請求您。他
很出色。”
   “那是我的榮幸。”公爵夫人微笑著回答道。
   “他完全擔的起這份榮寵。”王妃冷冰冰的說。她正在為吉什伯爵的事
情和王爺鬧別扭，很樂意不給他面子。
   “夫人您有個好廚子。只可惜，王爺的胃口不是一個好廚子可以滿足的
。”她尖刻的看了王爺一眼。后者的面皮漲的通紅。

    在氣氛變得尷尬之前，王妃忽然笑起來。她扭頭看向小白金漢公爵，棕
色的眼睛透過長長的睫毛往上瞅，現出調皮的模樣──那是王妃所有的表情
里最危險的一種──

   “維利埃，”她說，她高興的時候這樣叫她哥哥的寵臣，“維利埃，你
有什么可愛的故事可以講給大家聽聽，順便滿足王爺的好奇心？”

    遠離王妃、坐在桌子那邊的人已經吃吃的笑了起來。王爺妒忌吉什伯爵
，打發他到自己的庄園休息，讓王妃勃然大怒──這件事情人人都知道。王
妃可不是只有一張漂亮面孔的可憐公主。她利用一切機會讓自己的已經戴上
綠帽子的丈夫不痛快。她剛嫁到法國的時候，王爺也吃過小白金漢公爵的醋
。她對此心知肚明，索性現在讓王爺再妒忌一次──俗話說，誰要同時妒忌
兩個人，他就一個也妒忌不了，不是嗎？
 
    小白金漢不是傻子。王妃要干什么他清楚的很。他對菲利普王爺也沒什
么好印象。但到底他是代表英王過來法國的，有的事情不能做的太過分。正
在他思量怎么開口，仙道已經笑瞇瞇的接過了這個燙手的山芋，“殿下是想
聽故事嗎？我看小白金漢公爵這几天一直很忙，只怕沒有心情。還是讓我這
個閑人來講吧。”

    王妃要的是讓王爺不痛快。現在這個目的已經達到，真正誰來講這個故
事一點都不重要。于是她點點頭，“您講當然也好。勞您大駕了。”
    仙道微笑了一下，看向當佐公爵夫人，“夫人您在春天的時候剛搬到這
里，也請大家來過。那時候我給您講了一個故事，您還記得嗎？”
    那時嚇得面孔發白、活像緒任克斯的公爵夫人點頭，“當然記得。您嚇
壞我了。”
   “您介意我講給大家聽嗎？”不待公爵夫人反對他繼續說了下去，“我
現在知道了那個故事的來龍去脈呢。”
   “那就講吧。”王妃嚷道，“我們這些人，成天在宮室里無所事事，正
需要刺激的故事呢。”
    公爵夫人微微抿了一下嘴唇，掃了仙道一眼。后者溫和的看著她，“我
保証，不會給您惹麻煩的。”他輕聲說。
   “既然殿下有興趣，公爵先生，您就講吧。”夫人回答道。
   “那好。”仙道笑吟吟的看看南烈，“我要開始咯。”

    南烈的臉色一連變了几下。他放下了手中的刀叉，准備起身的樣子。但
看到仙道的目光，他卻又坐好，現出鎮靜的模樣。仙道不由心中冷笑。

   “各位，這個故事是從20年以前開始的。不過為了讓各位聽得更清楚，
我分成兩個部分講。第一個部分是故事原來的樣子。第二個部分，就是我自
己經歷過的了。請大家先笑一笑，”他微笑著看看眾人，“因為我恐怕這是
個非常悲慘也非常殘酷的故事，聽完之后也許有人很難笑出來了。南小姐─
─”他突然轉向年輕姑娘，“您的笑容非常的甜美。能否賞臉笑一笑，讓我
這個可憐的、要講述一個悲慘故事的人，先看看人間的美好呢？”他微笑著
說。

    年輕姑娘一個晚上都魂不守舍的樣子。這會兒仙道讓她成了眾人的焦點
，讓她又驚又怕，蒼白的活像教堂的雕像。

   “笑一笑吧。”仙道溫和的看著她。她卻不過，勉強微笑了一下。“這
就對了。”仙道笑道。

    整個屋子里，只有一個人比南小姐的臉色更難看。仙道看到了，但并不
去理會。

   “謝謝您。好了，現在，我要開始講了。”
   “這座宅子，據說是亨利老王的一個寵臣的產業。不過后來那位大臣失
了國王的寵幸，這座宅子也就像主人一樣，漸漸失去了自己的魅力。到了20
年前，這里簡直就是破敗了。”

    仙道講故事的時候往后靠到了燭光照不到的地方。他柔軟低沉的聲音讓
他在暗處的面孔浮上了詭異的陰影。聽過這個故事的公爵夫人在這光線和聲
音雙重作用下不由激靈靈打了個冷戰。其他人也感覺到一絲陰森，不由自主
的往前坐，繃緊了身上的肌肉。

   “大概是在一個冬天的晚上，一個年輕人租下了這里。很奇怪，他的衣
著舉止都表明他是個貴族，但是他來這里卻沒帶上一個仆人。可是看房子的
老頭急著要他的租金，什么都沒問就讓他住進來了。年輕的貴族帶了一個木
箱進來。第二天離開的時候仍然帶著木箱。看門的老人上了年紀但是并不瞎
。他發現那個木箱好像比來的時候輕了很多。他很好奇，但是老人的好奇心
是有限的。到了第三天他就什么都忘了。”
    公爵夫人捂住嘴巴，臉色慘白。“先生，先生，難道那個就是……”
   “沒錯。”仙道微笑道，“可是，為了讓沒有聽過這個故事的女士和先
生盡興，我恐怕不能不講下去。”




∼待續∼