從陵南京城到邊塞雄關原要几十天路程，但流川胯下的黑馬乃
是當世一等一的神駿之物，流川又一意催快，風馳電掣，不過三天
多便走完了十多天的路。
流川見黑馬已露疲態，過了雄關后不忍再催，下馬牽著它緩步
而行。
雄關外就是湘北的地界，流川一路過去，身邊帳篷越來越多，
男女牧民一起放牛牧羊，言笑無忌，更不時傳來大姑娘小伙子嘹亮
的歌聲。流川雖挂念師父安危和仙道生死，憂心忡忡，聽了歌聲后
，也不覺愁懷開解，精神為之一振，又想：”若是仙道這時在我身
邊，我們一起騎馬去見師父他老人家可有多好。”
當夜，他在牧民處借了一個帳篷，安睡一宿，次日清晨繼續趕
路。湘北人一向豪爽好客，又見流川相貌秀美，對他頗有好感，他
走時硬塞給他一包包奶酪點心，流川拒絕不了，只好收下。
這日行到中午時分，黑馬力氣已復，流川任它低頭吃草，自己
也飽食一頓，便要上馬，繼續趲程趕路，突然間，几匹快馬從對面
跑了過來。
流川見來的一共七匹馬，兩匹在前奔逃，五匹在后追趕。追趕
的一匹上乘客彎弓搭箭，嗖的一聲，射中了前一匹上的乘客，那人
翻身落馬，他的四名伙伴在旁掠陣，喝了聲彩，他繼續取箭射另一
人，這回卻射偏了，趁此空擋，前一人已奔到流川近前。
流川不欲多管閑事，拉開馬頭讓道。那人見流川腰上懸著一把
劍，忙向他求救：”這位大俠快救我！”
流川見他短衣小帽，看服飾不是自己部族的人，一時也想不起
他是什么部落的，便沖他一瞪眼，道：”干么救你？”
那人一愣，指著后面結結巴巴地道：”名------名鵬的人忽然
來打劫，我------我------”
他見后面那些人越追越近，這時也看清流川不過是個十几歲的
少年，身子瘦弱，想他即便會武恐怕也不是以凶悍著稱的名鵬士兵
的對手，不等說完，勒轉馬頭又要跑。
流川聽說追他的人是名鵬的，心中一動。這時敵人又是一箭射
來，正中逃者馬臀，馬吃痛，前足立起，將馬上乘客摔了下來。名
鵬士兵哈哈大笑，上前捉拿他。
流川看他們服飾果然是名鵬部落的人，又見他們徑自去拿人，
根本不把自己放在眼里，不由得有氣。手中捏了一把奶酪屑，待他
們近前，便要發射。
名鵬的士兵看到他后卻一愣，接著淫笑起來，適才射箭的一人
道：”你們看這兔兒相公，長得可不比畫兒上的人還好看么？小相
公，這便跟哥哥們走吧，哥哥們定不會虧待你的。”
另一人道：”把他獻給森將軍，我們也算立了場功勞。”
射箭之人便上前來拉流川之手，使力極輕，怕碰壞了他似的。
流川待他五指抓住自己手腕，忽的手肘后帶，將他連人拉了過
來，他一手反抓住他前臂，一手抓住他肩膀，猛一用力，生生地將
那人的手臂從他身上扯了下來，扔在地下。
那人一聲慘叫后痛死過去，名鵬士兵雖然一向殘酷，但突然間
見到這美貌稚弱之人以這種毒辣的手法殺人，也不禁面色大變。
流川厭惡地看了看身上沾到的血跡，對余下四名名鵬士兵道：
”誰還要來？”
名鵬士兵被他凜冽如刀的目光掃過，都忍不住打了個寒噤，顧
不得地上的伙伴，策馬飛奔逃去。
先前逃跑那人本以為難逃一死，哪知這少年竟身懷絕技，嚇退
了名鵬士兵，讓他絕處逢生，心下感激，忙上前施禮道：”多謝大
俠相救之情，但名鵬大軍轉眼即至，恐怕好漢敵不過人多，我正要
去投奔不遠處的炎王舊部，不如你也一塊去吧。”
他雖是提議，心中卻期盼流川答應，路上也好有個強助。
流川問：”你是哪個部落的？他們干么追你？”
那人上了那名被流川裂身的名鵬士兵之馬，道：”我們邊走邊
說。”
流川點點頭。
那人沒命價地催馬，黑馬只是悠悠小跑已與他并駕齊驅。那人
羨慕地看了几眼黑馬，一邊將經過講出。
原來湘北草原疆域寬廣，歷來各個部落爭相馳聘，不斷吞并別
的部落以壯大自己，誰也不服誰。炎王當年曾一舉統一了几乎整個
湘北，只有名鵬等几個雖小卻強悍的部族尚未屈膝。炎王一死，湘
北又四分五裂，赤木鐵樹一意秉承炎王遺志，糾結了炎王余部，十
几年來不斷征戰草原，成了湘北第一大部落﹔名鵬卻也逐漸壯大起
來，雖在赤木手下吃了几個敗仗，損傷不少元氣，卻也是無可置疑
的湘北第二大部落。
赤木鐵樹近年來為了拉攏余部，已不大采用武戰，更多是經由
懷柔政策收買人心﹔名鵬卻不改草原英豪本色，仍不時用武力征伐
各個小部落。流川所遇這人叫阿木塔，是塞特部族的人，也是碰巧
，他和那個已被射死的同伴去放羊時走遠了點，無意中闖入了名鵬
扎營地，羊全被名鵬部落搶走，他們卻逃了出來。但他們心中疑惑
：不知名鵬何以到此？暗中潛進去偷聽，一聽之下才發現他們要出
其不意攻打自己部落。二人大吃一驚，他們知名鵬勢大，當下也不
管族人性命，搶了兩匹馬，落荒而逃，半路卻還是遇到名鵬散兵追
擊，若非流川出手，均要死于敵手。
流川聽完便一勒馬，停了下來，伸手又在阿木塔的馬頭上一按
，那馬發力疾奔之余，也禁不住流川輕輕一按，頓時止步，身子晃
了几晃，阿木塔急忙抱緊馬頭，才沒被馬甩出去，驚道：”你干什
么？”
流川見他臨危拋棄自己族人，心中不屑，冷冷地道：”名鵬在
追你們族人，我們迎上去殺一陣，能救几人救几人。”
阿木塔臉色慘白，道：”這不是自尋死路么？名鵬人這么多，
又個個凶神惡煞一般，憑我們------憑我們------”
流川道：”你為保護族人而死，死得其所，羅嗦什么？”
阿木塔被他氣勢所懾，又想憑他出掌攔奔馬的力氣，自己萬萬
不是他對手，此時若稍加違抗，說不定便要死在這人手下，倒不如
索性回去大殺一場，還死得英雄一點，嘆了口氣，道：”說的也是
。”回馬帶流川朝族人聚居地奔去。
奔不多久，東南方的草原上已可瞧見大批牛羊正朝這邊奔來，
風吹草低，數量竟有几千頭之多。流川拍馬迎上，阿木塔緊隨其后
。
奔的近了，才瞧清這些牛羊數目雖多，狂跑之際秩序卻絲毫不
亂，几個與阿木塔一般打扮的牧人騎著馬匹，在牛羊身前兩邊奔跑
呼叱，若有畜生跑亂隊伍，立刻被他們馴回。
阿木塔迎上去沖一人道：”赤蘇，大家安好么？”
叫赤蘇的見到他一樂，道：”你回來了，水戶正帶著大伙兒在
后面跟敵人拼命，讓我們先把牲口趕走。雷英呢？”
阿木塔黯然搖搖頭，道：”給名鵬殺了。”
赤蘇滿眼含淚，隨即道：”雷英兄弟為名鵬所殺，這仇我們必
報，只是水戶說了，敵人勢大，目前不宜硬拼。阿木塔，你替我趕
羊先走，我回去接應大伙兒。”
阿木塔一時貪生離族人而去，這時回到族人中卻感親切無比，
不愿再跑，朗聲道：”名鵬的狗崽子欺人太甚，今日即便抵不過他
們，好歹也要殺几個出口惡氣。赤蘇，你先走，我和這位大俠斷后
。”
眾人哄然叫好，赤蘇早已見到流川，暗暗吃驚，但這當口形勢
緊迫，也不及細問，將腰間長刀扔給阿木塔，道：”小心。”
阿木塔應了，對流川道：”赤木將軍早有意拉攏我們，水戶他
們几人便是他派來勸說的，長老們本來猶豫不決，這回可跟定炎王
舊部了。”
流川心道：”水戶這名字怎的如此耳熟？難道是那白痴經常說
起的水戶洋平？他什么時候歸順了赤木伯伯？不過伯伯要拉攏他們
，我出手相助倒不算多管閑事。”
牛羊之后便是乘著大車、舉家逃跑的婦孺老幼，見了阿木塔都
滿臉喜色，和他說上兩句，阿木塔便說要去殺几個名鵬兵，眾人夸
他英雄，要他小心，他便也飄飄然地答應。
流川聽得老大不耐煩，這時他已看到塞特族男子與名鵬士兵在
交鋒：名鵬有三四百人在斗，東北角上尚密密麻麻站了大隊人馬觀
戰﹔塞特族卻只有一百多人，雖然人人驍勇善戰，到底寡不敵眾，
已處于劣勢，只是不愿家屬受累，在死命抵擋而已。
流川心頭郁塞已久，他一向想怎樣便怎樣，無憂無慮，但連日
來不斷受到挫折：心愛之人墜下深谷下落不明，從小養大他的師兄
師姐不但把他關起來，請妖道當眾折辱，三井更差點做出禽獸之行
，師父又生了病，危在旦夕，不如意事一件連著一件，他卻始終無
能為力。
現下正好遇到名鵬行暴，他想：”反正我們本來就是敵人，我
正好殺一頓出氣。”
几個名鵬士兵沖過來，被他拔劍一一戳死。黑馬見了這等陣仗
，也是精神大振，不等流川催，便撒蹄向 殺最熱鬧處奔去。
一名鵬士兵眼見流川沖到，挺搶正要刺去，突然一柄大刀橫來
，砍中了他坐騎雙前足，坐騎往前一跪，他尚未有所反應，那刀改
而削上，砍了他的腦袋。
流川見那人和自己差不多年紀，身材矮小，相貌頗俊，滿臉精
悍之氣，手中持著一柄約兩丈長的斬馬刀，適才他揮刀削上這招倒
有點像櫻木所學拳法中的一招力舉千斤鼎，再看他面目，好似在哪
見過，心道：”莫非這白痴就是什么水戶？”
這時那人又以同樣招式砍翻了四、五個名鵬兵，余眾懾于他的
威勢，一時不敢再上。那人見自己的朋友處境危險，又要馳過去幫
他們，對流川道：”這兒危險，兄弟沒事別呆著，快走吧。”
他以為流川只是無意中遇上此事，看他模樣不像會家子，是以
讓他快快逃走，哪知流川仍是一動不動。那邊他一個極要好的朋友
中槍摔下了馬，他顧不得流川，沖過去救護。
他剛走，便聽到身后一片慘呼，也不及回頭，先向前沖殺一陣
，救出他朋友，才回頭望了望，一望之下大吃一驚：他離開流川沖
到這兒不到三口茶的功夫，便在這短短的時間內，已有十几個名鵬
兵倒在血泊之中。流川騎馬飛在名鵬軍中，一柄長劍連翻揮舞，遇
者披靡，看得他撟舌不下。
名鵬兵受了他這番砍殺，暫時不敢搶攻。流川手中長劍是半路
上隨便找個鐵鋪打的，并非精品，被他揮舞著胡亂砍殺一番后，劍
刃已鈍，流川用內力震斷劍身，將几十截劍片分打出去，名鵬兵有
的傷眼，有的傷身，更有的不幸被打到命門，一命嗚呼。流川縱蹄
踩過尸身，從一死者身上撿了柄大斧。
忽聽東北角上一聲長號，又是一隊百余人的名鵬軍朝這邊開來
。先前助他的那個少年見他被圍，忙沖到他身邊相幫。
流川道：”你是水戶洋平？”
那少年一愣，道：”正是，你認得我么？”一刀將兩名名鵬兵
砍翻，側頭看了几眼流川，忽然失聲道：”你是流川楓？”
流川點點頭，水戶道：”你怎么會在這兒？花道和他大師兄几
天前便回童山了。”
流川被几人圍住，一時不能開口。
他殺了這几個名鵬兵，見他們后勁無窮，忽然想到當日在無極
宮中，仙道和自己也曾這般受人圍攻。
一想到仙道，胸中柔情頓升，殺意漸消，問道：”他們干么殺
你們？”
水戶聽他聲音有異，微覺奇怪，道：”名鵬一直顧著 殺，大
概族中會牧牛羊的人越來越少，塞特族是這方面的好手，所以想征
服他們后，讓他們在后方牧羊，提供軍用食物吧。”
流川道：”那給他們些牛羊不就成了？”
水戶心中一動，想：”名鵬素貪，若給他們些好處，他們爭相
奪取，我們便可俟機脫身。”當下向身邊一個瘦高個吩咐了几句，
那人騎馬突圍奔到大隊之前，不多久，一百多頭牛羊被趕了過來。
名鵬軍進攻塞特族本為他們畜牧有方，有牛羊無數，想擄來充
當戰時食物，這時忽見大批牛羊，便不再和塞特族人戰斗，歡呼一
聲跑來搶奪。名鵬軍中規定：誰搶到的東西便歸誰所有，因此士兵
一涌而上，瘋狂地搶奪戰利品。
水戶命牧人后撤，牛羊失了管制，四處亂奔，名鵬軍也四散分
開。水戶見他們隊形凌亂，為奪牛羊甚至互相毆打，心中嘆息，想
本來趁此機會反攻，定可重創名鵬，可惜己方人數實在太少，又多
有死傷，只得作罷，策馬奔到隊伍前方。
水戶原是櫻木父親一族的，櫻木俊人一死，部落解散，他和几
個玩伴一起流浪草原，打獵為生。這次櫻木花道隨赤木父子守營，
他性子好動，常邀軍中投機之人一起出外狩獵，一次無意中撞見水
戶他們。几人多年不見，自是欣喜若狂，櫻木到此時才確知他父親
已死。
水戶他們經櫻木竭力保舉，被赤木鐵樹留在營中，流川見到水
戶使的那招力舉千斤鼎，便是那時候櫻木偷偷教他的。
一行人馬不停蹄向前趕路，中午時分估計已把名鵬軍甩掉，這
才停下搭爐燒飯，哪知爐灶未熱，身后馬蹄聲響，追兵又至，塞特
人又叫又罵，不及收拾，便要逃走。
水戶見他們隊伍混亂，難保不被人趁勢，糾集隊伍道：”兄弟
們，我們再回頭殺一陣，讓大伙兒好有時間走。”
塞特族一長老來到水戶面前，躬身行禮道：”赤木將軍對我們
仁至義盡，此次若能脫大難，塞特族今后甘心為將軍驅策，若違此
誓，叫我們人人不得好死。”
水戶忙還禮道：”我有什么能耐，敢接受尊長大禮？長老要謝
，便謝這位流川公子吧，他就是炎王的兒子。”
那長老一驚：赤木鐵樹所率盡為炎王舊部，流川若真為炎王之
子，可說是赤木鐵樹的直系上屬，此番他親自來救他們，他如何不
受寵若驚？忙通告族人，大伙兒也是又驚又喜，本來已准備動身逃
走的人都停了下來，決意和流川共進退。
水戶本想，流川既在此，自己獨受大禮恐怕對他不敬，這才將
他身份告以長老，哪知他們見流川親自上陣，感激之下竟不愿舍他
先走，倒非他始料所及，對流川道：”你不走他們也不肯走，不如
你先帶他們走吧。”
流川罵道：”白痴。”見名鵬軍已在不遠處站定，一面大旄之
下一個將官正神氣活現地做著指揮，看來不久便要進攻。依這形勢
，逃走也已不及。當下離開馬鞍，道：”我去殺了他們首領，挫挫
他們威風，你們給我掠陣。”
水戶嚇了一跳，待要阻止，流川已奔到名鵬軍中。他施展輕功
，踏著馬頭而行，遇到有人阻撓，立即抓住甩出，名鵬大軍連連呼
喝，不少人看出他動向，擋在首領之前，也不管會不會傷到自己人
，弓弩箭矢不斷放射。流川快甚離弦之箭，倏忽間便到了首領面前
一丈處，忽的縱身向他一扑，這一扑當真翩若驚鴻，宛若游龍，首
領眼都沒眨一眨，腦袋便與脖子分了家。流川一不做二不休，又將
首領身旁十几個看似將領模樣的人全砍了腦袋，縱身上了大旄，扯
下旗幟，將十几個腦袋串糖葫蘆般在旗杆上串成一串。他奪下旗杆
，在名鵬軍中東閃西晃，片刻又回到了塞特族人中。
塞特人哪里見過這等本事？見他手持一根插滿人頭的旗杆飄然
而回，宛若天兵天將一般，俱都發瘋般喝起彩來。名鵬軍卻亂成一
團：眼見敵人不過一個，進退己方軍中卻宛若兒戲，輕易便將己方
主將腦袋砍去，不由得心膽俱寒﹔加上水戶讓人大喊：”炎王之子
在此，赤木大軍馬上就到，要命的快走吧！”他們還道真是如此，
又想除了炎王之子，誰還有這般鬼怪本領，也不聽號令，爭先恐后
地逃成一片。
塞特人哈哈大笑，歡天喜地地出發趕往炎王舊部所在之處。草
原人民最敬重英雄，若說適才答應歸順還是局勢所迫，心不甘情不
愿的話，這時可是心悅誠服了。
晚間，塞特人在一望無際的草原上搭蓬過夜，塞特族的男子們
輪流守夜，所幸名鵬大隊并未追來。
第二日清晨，水戶打疊精神去叫流川起來。他從櫻木口中得知
不少流川的事情，也知流川嗜睡成癖，若有人膽敢于他夢中打擾，
他也不管那人是誰，定要將他痛打一番。他昨日已見識過流川的本
事，這時不免心下惴惴，哪知帘一揭，流川已穿戴整齊坐在地上發
呆，見了他后微一點頭，道：”走。”倒是水戶一愣。
出了帳篷后，早有人將食物送來，水戶趁他飲食之時，將身邊
几個人介紹給他：身子高瘦，顴骨凸出那人叫大楠雄二，便是昨日
水戶吩咐他去報訊趕牛羊引敵的﹔留兩撇八字胡，看上去賊眉鼠眼
的那人叫野間忠一郎﹔另有一個矮矮胖胖，身子敦實，長著一張血
盆大口，貌丑無比的人叫高宮望，這人昨日被名鵬兵刺中大腿摔下
馬來，今日走起路來仍一跛一跛。
流川似聽非聽，只n了几聲了事。不久，大伙兒整裝出發，水
戶見流川一人一馬在離眾人一段距離處緩緩而行，草原上大風吹得
他素衣飛舞，瘦弱的身子卻挺得筆直，看上去說不出的驕傲孤獨，
他原想上前和他說几句話，但這時一陣風吹開他臉上碎發，露出他
清俊無匹的面龐，他突然間一陣自慚形穢，不敢上前打擾，心中卻
微有疑惑：”不知如他這等得天獨厚之人，心中還有何煩惱，竟會
有那么哀傷的眼神？是在挂念他師父么？”
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眾人辰牌時分到了駱駝嶺。嶺名駱駝，遠遠望去便見兩個駝峰
，其中一個特別高大。走近才發現，一邊一個低的駝峰是一座小山
頭，另一邊一個高的卻是下臨湘江的懸崖，從崖頂到江面總有几十
丈距離，兩山中間一條羊腸小道，只可供兩人并肩行走。
眾人先將牛羊趕進，再將車子抬進去，塞特族女子小兒，凡有
力氣的一塊兒下來幫忙，最后几名男子將馬匹牽進小道。
約莫走了一柱香時分，前方忽聞炮聲，緊跟著前方大亂，流川
、水戶等走在最后，水戶臉色一變，道：”糟了，我們中名鵬計了
，快從后面走，別被他們瓮中捉鱉。”但沒走几步，后面也是一聲
炮響，顯然也被名鵬封住。眾人只得呼喊著朝西邊的小山上沖。
流川心道：”肯定沒用。”也不費力上山，果然山上一陣吶喊
，原先埋伏在山上的名鵬軍突然跳起，居高臨下，將往山上沖的人
全部攔住。
水戶等忙喝令部落人停止進攻，以免徒勞受損。現在他們南、
北、西三個方向均被敵人圍住，羊腸小道只容兩人通過，自無法朝
南、北突圍而出，西邊敵人占據高地，以逸待勞，也沖不出去，惟
有東方的懸崖無人把守，但崖底便是湘江，這一帶水流湍急，便武
藝高強之人落崖后也定被急流卷走。這一來真成了束手待斃之勢。
流川見塞特人面臨絕境，卻也不如何驚惶絕望，有的還嬉笑怒
罵，嚷嚷著給名鵬狗賊一點厲害瞧瞧，心中對他們也頗有好感。憑
他的本事和黑馬的腳力，要闖出重圍自是不難，但他見眾人都一副
想要大干一場的表情，想：”我若此時離開，他們還道我是害怕逃
走，哼，我會怕么？我偏不走，看名鵬能拿我如何？”
水戶安撫了族人，來到流川近前道：”流川，現在我們被困在
這里，雖然牛羊眾多，一時不愁生計，但名鵬的人一旦進攻，我們
只有死路一條。為今之計，只有請你騎馬出去報訊，讓赤木將軍派
兵來解我們的圍。”
流川搖頭道：”你派別人去吧，我在這兒，救援還來得快些。
”
水戶原本擔心赤木鐵樹不肯發兵救這么些人，反而會趁名鵬大
敗他們、軍心放松之余攻打名鵬，再搶奪牲口，只是礙于流川，不
好意思開口，聽流川自己這么說，當真再好不過，道：”那么我讓
別人去，請你給件信物。”
流川取下驚雷玉牌，水戶叫過高宮，囑咐他一番，流川便將玉
牌和黑馬一并交給他，故意和水戶二人朝山上沖殺一番，讓高宮尋
隙逃出。名鵬雖有強兵利箭，但等他們發現時，黑馬早如急風掠耳
，去的遠了。
∼待續∼
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