「彩子啊∼∼∼∼∼∼∼∼」不知道旁邊跌了幾個
倒楣鬼，宮城迅速地來到了彩子的身邊。
人潮還是一直後退著。
「睽違了，宮城兄……」名喚仙道的男子隨著人潮
後退，一邊還不忘同宮城寒喧，雖然對方連正眼也沒瞧
他一下……
「彩子啊！妳沒被這傢伙怎麼樣吧？」宮城淚眼汪
汪又憤憤不平地指著仙道說著，也不知他是對彩子沒信
心呢，還是對自己沒信心！？總之他這副可憐相非旦沒
替他扳回一成，倒成了晴子與仙道忍俊不住的對象！
「宮城，你也把我看得太低了吧？這傢伙能把我這
麼樣？」彩子只覺得好氣又好笑，斜瞄了仙道一眼，「
要不是他扶了晴子一把，今天就是我把他怎麼樣了！」
話才說完，晴子也立刻出來佐證：「是啦是啦，這
位……仙道公子是吧？還好有他扶我一把，否則我早成
了萬人踐踏的肉餅了，說起來他還是我的救命恩人哩。
」搭上淺淺的笑容，更加有說服力。
「真的───？」宮城始才仰頭與仙道對視，儘管
仙道的表情是多麼無辜又帶點詼諧，但他的眼神還是無
法抹去敵意。
「你到底在懷疑個什麼勁兒啊？」彩子重重地往他
腦門一拍，「與其在討論這種東西，還不如看看前面到
底發生了什麼事！笨蛋──」
在她說笨蛋的同時，頓時鑼鼓喧天，吆喝聲勢直衝
雲霄，聲音大得讓周圍的人都紛紛摀住了耳朵。
「山王武功，蓋世絕倫！山王聲名，永垂青史！」
「山王武功，蓋世絕倫！山王聲名，永垂青史！」
「嗚……吵死了。」彩子蹙著眉，雖說已清楚聽到
來者何人，但她還是禁不住抬頭，想看看這個吵死人的
傳說中的『天命國』到底是怎樣的一番氣勢！視線一揚
，卻意外跟仙道的目光對個正著。
仙道瞇起眼，下意識地朝她笑笑。
山王，帝國與武學派門合而為一的強國，不論是到
了誰人的領地都還是誇張炫耀著己身嚴峻的黑色，有著
浩浩漡漡的排場……
這樣的『天命國』到底強到什麼程度？
人群間讓出了一條走道，一群身著亮黑色鍇甲，騎
著毛色絕純的名種黑馬隊伍勢氣凜然地通過。
忽地，仙道感到氣息一窒，一道目光逼視而來！
似凌厲，卻又似促狹，就這麼一瞬即逝。
仙道只是在一副了然挑釁的表情下，故作無辜狀地
聳著肩，高深莫測的模樣不知對著是誰。
黑色頭盔下的嚴厲面容一時蕩然無存。輕笑聲讓跟
在少年後頭的瘦高青年都忍不住叨念了：「澤北，行止
間不許騷動！」
「好久沒那麼愉快了，笑笑也不行？」言語雖是抱
怨之意，少年英俊年輕的臉龐上卻是雀躍的神情；不過
他可沒回頭，因為要是再做這種“回眸一笑”的動作，
那他可不是被深津──剛剛那個叨他的青年──罵罵就
算了，這『山王最高武將指揮官』的職位，恐怕也要拱
手讓人囉！
「沒想到才經過一年而已，那傢伙好像變得更厲害
的樣子（這傢伙果然不會真正的稱讚別人，居然用〝的
樣子〞……）呢……」澤北玩味地笑笑，但神情瞬間銳
利起來：「不過當然，還是比本人我差一點啦，無論怎
樣，山王和我都是最強的。」那樣自信滿滿又傲氣凜然
的神情，儼然憑添著一種屬於皇室的氣息。
澤北榮智，山王最高武將指揮官，同時也是皇帝最
信任的胞弟之子；有三百年來難得一見的練武奇才之稱
，因其俊美的外貌、獨樹一格的劍法與桀驁不馴的性格
在各國皆頗富盛名，雖然年僅十七，風流逸事卻是層出
不窮。
「………」這傢伙，任性和自負也都是不輸人的吧
？身為澤北貼身侍衛兼褓母的深津一成嘆口氣，暗自忖
道。唉，罷了罷了，誰教他的確有過人的實力呢？反正
提出改過意見，他本人也只會聳聳肩，說些『總之沒擾
亂隊伍的氣氛、有功績就可以了嘛』這一類的辯駁而已
。
山王抵達王城別居時，已經是傍晚時分了。海南、
翔陽兩國早已早早到此，各據東院、西院一方。
王城別居原是陵南王田岡在陵南令境的居處，地方
約與湘北城邦的大小相等，可容萬人有餘。但四國會議
一起，便讓出作各國的休憩場所。東、西、南院分別為
其他帝國的住所，留北院分為『尊賓院』與『群雄院』
，前供非帝國而特別邀請的上賓居住，後則為人數少的
派門、江湖上想要一舉成名的豪傑們所使用，不過，『
群雄院』通常都會因為人數太多，許多江湖俠士還是會
住在一般客棧，遂為陵南大小店家帶來不少生意。
彩子、晴子、赤木、宮城、木暮等一行人會了面，
彩子和晴子免不了受一陣訓斥，之後一行人又作了一番
歇息、瀏覽陵南境內多山之景，大約過了一個時辰，才
又開始動身前往王城別居的『尊賓院』。
雖然宮城一直推託拒絕，但仙道還是以〝進地主之
誼〞為由與之同行。一方面他的確也要到別居──但最
重要的是，看著宮城時時戒備和彩子一臉不耐的神情實
在是個不錯的娛樂！
「仙道，」不知不覺被趕到後頭與赤木並行，赤木
苦笑道：「幾年不見，想不到再次重逢卻又是這種讓人
見笑的局面。」
身為湘北城邦代表赤木剛憲有著嚴肅的面孔，就連
苦笑都有種剛直的威嚴。
仙道不禁想起了海南的王者，那個雖稱為青年卻有
著老成穩重氣質的傢伙。笑著搖搖頭：「哪裡的話，在
下倒是覺得新鮮得很呢。」
「如果你這句話沒有諷刺意味的話。」赤木自嘲地
與仙道交換了個眼神。
「怎麼會來武韜會的？」持續行著，有著嚴肅面孔
的青年又問他。印象中這個武林人士稱之為『絕影』的
青年，理當不該出現在這等群雄喧囂的場面。
仙道聞言怔忡半晌，像是沒料到有這麼一問。隨即
報以雲淡風輕的一笑道：「應該是不會令人驚訝的事吧
？在下不過是想來看看人事興替、改朝換代罷了。群雄
備起的時代嘛，不是麼？」
「我所聽聞的『絕影』，似乎並不像是個這麼有閒
情逸致的人哪。」
『一個擁有著未知實力的俠士（他本人是較喜歡儒
者一類的稱號啦…），因為向來獨來獨往來、風一般行
蹤飄忽無影，故得『絕影』一封，從不輕易出現在群雄
匯聚的場合』……這是當今武林人士對他過度崇慕的風
評。
本來他應該是沒沒無聞──他本人認為是瀟灑自在
──地生存於武林之中，卻因為去年陵南王的一場百無
聊賴的比武招親，他被某對百無聊賴的姊弟纏上而不得
『代兄赴試』，就此踏上了名人的不歸路。於他而言，
『萬般皆是不小心』；不過，對他人而言卻不是這麼想
……譬如，那位被譽為『有三百年來難得一見的練武奇
才之稱』的傢伙；也譬如，認為仙道決計不可能為了這
般兒戲理由前來武韜會的赤木，湘北聯邦的代表者。
「閣下說笑了。這麼說來，『闇俠』也不像是個會
屈居於人下的人啊。」他聳聳肩，巧妙地把話鋒一轉，
「那個看到我就立刻消失不見的黑衣人就是他吧？」
「……闇俠與這位在湘北擔任行政指導的木暮乃是
金蘭之交，只是見這幾日恰好餘閒，特地陪行。」赤木
指著身旁的木暮解釋道。雖然闇俠並不是真為了這等理
由，但他不希望仙道誤會他有〝僱用〞闇俠做回護衛的
這種踰矩行為。
那又何必躲？仙道笑笑，也不點破，只是順著他的
意思替自己表明立場：「既是如此道理，我想閣下也應
該能夠明白我與陵南並不是從屬的關係吧。」
「唔……當然。」赤木這才明白，仙道不但一下就
把話題移轉，還巧妙為他自己做了辨證……真的是又深
不可測的一個人啊……
赤木和木暮相顧，心裡都暗自慶幸並不是與這等人
物站在敵對的一方。
而仙道只是又把眼光轉移到前面，注視著不斷發糗
的宮城而暗笑著。
∼待續∼
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